Présentation
« Graines de sciences » est le nom donné à l'université d'automne de La main à la pâte qui se tient chaque année pendant les vacances de la Toussaint. Cette manifestation a pour objectif de réunir des chercheurs scientifiques avec des enseignants de l’école primaire, des maîtres ressources et des formateurs. Ces communautés, bien que respectueuses l’une de l’autre, s’ignorent le plus souvent. Au cours de la rencontre « Graines de science », enseignants et scientifiques tentent de mieux comprendre leurs rôles respectifs dans la dynamique de la rénovation de l'enseignement des sciences et de la technologie à l'école. Chaque chercheur anime des ateliers dont les thématiques sont reliées à ses domaines de recherche, en jouant le jeu de La main à la pâte, c’est-à-dire en accordant une grande importance au questionnement, en illustrant son propos d'expériences simples, et en faisant participer les enseignants, ce qui conduit à des échanges stimulants et enrichissants. Allant au-delà d’un cours magistral ou d’une conférence, chaque atelier place les enseignants dans une situation de découverte afin que tous puissent avoir l’occasion de « vivre » et de « pratiquer » la science, qui est ainsi rendue plus accessible, plus familière, et plus plaisante.
C’est ainsi que, chaque année depuis 1999, une trentaine d’enseignants et formateurs venant de tout le territoire français, et parfois d'autres pays, se joignent à six ou sept scientifiques de disciplines diverses et à deux scientifiques-organisateurs de l’équipe La main à la pâte, pendant cinq jours au cours des vacances de la Toussaint.
Outre les bénéfices immédiats qu’en retirent toujours les enseignants et les formateurs sur le plan des connaissances, ces rencontres modifient profondément leur vision de la science et des scientifiques, mais également leur vision de l’enseignement.
L’aventure « Graines de sciences » n’en reste cependant pas là. À l’issue de chacune des neuf premières sessions, les scientifiques, sensibilisés aux problématiques de l’enseignement, ont rédigé un ouvrage traitant des thèmes abordés en y incluant des expériences faciles à mettre en œuvre, en famille ou en classe. L’écriture de ces ouvrages, et ce n’est pas la moindre originalité de l’aventure, a été réalisée avec l’aide des enseignants de la session. En relisant attentivement les différents chapitres, ils ont veillé à leur accessibilité pour le grand public. Les textes ont ainsi fait l'objet d'allers et retours entre chercheurs et enseignants de telle sorte que les chapitres soient compréhensibles par tous. Année après année, la collection « Graines de sciences », publiée par les éditions Le Pommier, a exploré les différentes facettes de la science d’aujourd’hui. Ces ouvrages connaissent un grand succès, non seulement auprès du public enseignant du primaire, comme du secondaire, mais aussi auprès du grand public.
Il n'est plus possible d'assurer la publication de l'ouvrage dédié au contenu des ateliers. L'aventure « Graines de sciences » se poursuit néanmoins et les textes correspondants seront désormais publiés sur le site de La main à la pâte.
L'expérience « Graines de sciences » a également un impact très positif sur l’implication des scientifiques dans l’accompagnement de la rénovation de l’enseignement des sciences. Nombreux sont ceux qui, par la suite, participent à des formations d’enseignants, à des réseaux de consultants (comme celui de La main à la pâte) et à des projets pédagogiques, qu’ils soient locaux ou nationaux. C’est donc une véritable dynamique qui est mise en place.
